Timer ICs werden verwendet, um eine oder mehrere Sequenzen von Ereignissen innerhalb eines elektronischen Systems zu regeln. Timer ICs funktionieren, indem sie den Stromkreis nach einem festgelegten Parameter im Voraus von seinem aktuellen Zustand in einen anderen ändern.
Timer ICs können für eine Vielzahl von grundlegenden Zeitgeberfunktionen eingesetzt werden, z. B. für das Ein- und Ausschalten eines Lichts für einen bestimmten Zeitraum oder das wiederholte Ein- und Ausschalten innerhalb eines festgelegten Zeitraums, um ein blinkendes Licht oder eine Beleuchtungssequenz zu erzeugen. Timer ICs können auch verwendet werden, um Musiknoten mit einer bestimmten Frequenz zu erzeugen.
Die am weitesten verbreitete Art von Timer ICs sind 555-Zeitgeber. Sie bestehen aus einem 8-poligen Dual-Inline-Gehäuse mit 25 Transistoren, zwei Dioden und 16 Widerständen. Sie können entweder als astabile oder monostabile Zeitgeber verwendet werden: