Audio-Transformatoren sind für den Einsatz in Verstärkern und Hochfrequenz-Audio- und Sprachschaltkreisen zur Kopplung und Impedanzanpassung vorgesehen. Durch die Transformatoren kann aus einem Wechselspannungs-Eingangssignal ein entsprechendes Wechselspannungs-Ausgangssignal erzeugt werden, ohne das Eingang und Ausgang physisch miteinander verbunden sind. Dies wird durch zwei oder mehr Spulen aus isoliertem Draht erreicht, der um einen magnetischen Kern gewickelt ist. Wenn das Wechselspannungssignal durch die Eingangswicklung läuft, wird aufgrund der induktiven Kopplung ein entsprechendes Wechselstromsignal an der Ausgangswicklung erzeugt.
Audio-Transformatoren erfüllen mehrere Funktionen:
- Sie können eine Signalspannung aufwärts wandeln (erhöhen) oder abwärts wandeln (absenken)
- Sie können die Impedanz eines Stromkreises erhöhen oder verringern
- Sie können den Stromkreis von unsymmetrisch in symmetrisch und von symmetrisch in unsymmetrisch umwandeln
- Sie blockieren den Gleichstrom in einem Stromkreis, während der Wechselstrom fließen kann
- Sie sorgen für eine elektrische Trennung zwischen zwei Audiogeräten
Es gibt zwei Haupttypen von Transformatoren:
- Aufwärts-/Abwärtswandler – die Primär- und Sekundärspulen haben eine unterschiedliche Anzahl von Windungen, womit sie auch unterschiedliche Impedanzen haben. Bei unterschiedlichen Impedanzen wird der Signalpegel verändert, während das Signal den Transformator durchläuft.
- 1:1-Transformatoren – jede Spule hat genau die gleiche Anzahl von Windungen, womit sie auch die gleiche Impedanz haben. Dieser Transformator verändert nicht den Signalpegel, sondern garantiert eine physische elektrische Trennung zwischen den Spulen. Diese Transformatoren werden auch als Trenntransformatoren bezeichnet.