Obwohl sie auf unterschiedliche Weise funktionieren, erfüllen Sicherungen und Schutzschalter im Allgemeinen den gleichen Zweck: Elektrogeräte und elektrische Stromkreise vor Kurzschlüssen und übermäßigem Strom (als Überstrom oder Überlast bezeichnet) schützen.
Sicherungen sind relativ preiswerte elektrische Sicherheitsvorrichtungen. Wenn zu viel Strom in den Stromkreis gelangt, brennt die Sicherung durch. Wenn die Sicherung durchbrennt, wird der Stromkreis unterbrochen. Dies schützt die angeschlossenen Geräte und ermöglicht es Ihnen, Geräte zu berühren, ohne einen Stromschlag zu bekommen. Wenn die Sicherung durchbrennt, muss sie ausgetauscht werden, bevor das Gerät wieder verwendet wird.
Schutzschalter funktionieren ähnlich wie Sicherungen, lassen sich aber zurücksetzen. Wenn ein Fehlerstrom erkannt wird (dies ist in der Regel ein Kurzschluss oder eine übermäßige Menge an Strom im Stromkreis), unterbricht der Schutzschalter den Stromfluss. Wenn der Schutzschalter ausgelöst wurde, muss lediglich ein Schalter gedrückt werden, um ihn zurückzusetzen. Sobald der Schutzschalter zurückgesetzt wurde, ist er wieder einsatzbereit.
